[해외칼럼] 미국과 유럽, 그리고 예수

                         교회 안 나가는 유럽인, 그리스도교 가르침 더 충실

            '제러미 리프킨' 

          미국 미래 경제학자       

 

 

 

 

          요한 바오로 2세가 서거하고 새 교황 베네딕토 16세가 선출되면서 지난 몇주간 전 세계

        의 시선이 기독교 신앙에 쏠렸다. 어떤 이들은 유럽에서 가톨릭과 개신교 신자가 서서히

        줄어드는 시점에 독일인 추기이 교황이 된 것이 옳았는지 의문을 제기한다. 만약 예수가

        살아나 이 세상에 재림한다면 어느 나라를 흡족한 마음으로 찾아갈 것인가. 신을 두려워

        하는 미국인가, 아니면 신이 사라진 유럽인가.

         

          아마 미국이라고 생각하는 사람들이 많을 것이다. 미국인들은 선진국 중 가장 독실한 크

        리스천이다. 미국인 중 58%가 적어도 하루에 한 번 기도를 드리고, 절반에 가까운 사람들

        이 일주일에 한 번 예배에 참가한다. 3분의 1 이상이 성경 구절이 신의 실제 말씀이라고

        믿는다. 신이 인간을 창조했다고 믿는 미국인은 45%, 성서를 갖고 있는 미국인은 93%에

        이른다.

 

           그러나 유럽은 어떤가. 독일에서는 21%만이 종교가 중요하다고 말한다. 영국은 16%,

        프랑스는 14%에 그치며, 스웨덴과 덴마크는 10%가 채 안 된다. 이와 같은 통계치는 10명

        중 6명의 미국인이 신앙과 일상의 모든 부분이 연결돼 있다고 대답하는 사실과 대조된다.

 

          하지만 예수의 가르침을 충실히 따르는 것은 미국이 아니라 유럽이다. 기독교 신앙의 핵

        심은 용서와 회개다. 극악무도한  죄인조차 구원받을 수 있다. 예수는 산상수훈에서 “너의

        오른 빰을 치는 자에게는 왼 뺨을 내밀라”고 가르쳤다.

 

           유럽인들은 이러한 용서와 회개의 정신을 법으로 명문화했다. 유럽연합 25개 회원국 모

        든 나라에서 사형제는 자취를 감추었다. 반면 미국에서는 38개 주가 사형제를 허용하고

        있으며 지난 29년간 800명이 넘는 사람이 사형됐다.

 

           전쟁에 대해선 또 어떤가. 예수는 “평화를 사랑하는 자는 축복받으리라”고 설교했다.

        그러나 세계에서 가장 기독교 신앙이 강한 미국이 세계사를 통틀어 가장 강력한 군대를

        자랑한다. 미국은 국방 예산 10위 권 안의 다른 아홉 나라를 전부 합친 것보다 많은 국방

        비를 쓰며, 이는 전 세계 국방비 지출의 40%를 차지한다. 미국이 전쟁을 위해 힘쓸 때 유

        럽연합(EU)은 평화의 실천을 위해 노력한다. 지난 50년간 세계 분쟁지역에 파견하는 평

        화유지군의 80%를 유럽연합이 담당했다. 재건비용의 70%, 인도적 지원의 47%를 부담한

        것도 유럽연합이다.

 

           예수의 설교에는 가난하고 불우한 이웃에게 봉사하라는 말씀이 가득하다. 그러나 미국

         은 이러한 가르침에서 너무 멀리 떨어져 있다. EU 회원국 중 미국보다 불공평하게 부의

         분배가 이루어지는 나라는 없다. 미국 내 빈곤층 숫자는 16개 유럽국가  전체의 빈곤층

         보다 많다. 예수는 비폭력을 외쳤지만 교회 참석률이 선진국 중 가장 높은 미국에서 2억

         5000만정의 권총이 유통된다. 미국의 아동살해율과 자살률은 유럽 14개국을 포함한 선

         진국 25개국보다 훨씬 높다.

 

           신의 창조물을 존중하고 보호하라는 말씀도 유럽인들이 적극적으로 실천한다. 지구온

        난화협약과 종(種)의 다양성 협약을 끌어낸 것은 EU였다. 미국은 두 협약의 인준을 거부

        했다. 많은 EU 국가들이 재생 가능한 에너지와 유기농법을 도입하려고 애쓰며, 심지어

        인간이 아닌 생물의 권리를 법으로 인정하기도했다. 미국은 그렇지 않다.

 

           이러한 사실들은 다시 한 번 우리에게 질문을 던진다. 교회에 여러 번 나간다고 성경 말

        씀을 제대로 실천하고 있다고 말할 수 있는가. 예수의 가르침이 미국과 유럽 중 어디에 더

        생생히 살아 있는가.

                                                                                                                                         

                                                                                                                  정리=신정선기자    출처 : violet@chosun.com
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